Palmier du Mexique

Washingtonia robusta

Le Washingtonia robusta est un grand palmier du Mexique, originaire (comme son nom le laisse supposer) des zones arides du Mexique. Rustique jusqu'à - 6°C, en sol sec et bien drainé, il est plus particulièrement adapté aux régions au climat doux avec des gelées de courte durée. Pour autant, il tolère la sécheresse et les embruns.

Très élégant campé sur son tronc juponné de feuilles sèches, le Washington robusta est surmonté d'une couronne de larges et imposantes feuilles palmées qui s'épanouissent en éventail. Il peut aisément atteindre 20 m de hauteur et impose sa stature partout où il est planté. En extérieur, il donne naissance, en été, à des inflorescences de couleur crème impressionnantes par leur taille (elles peuvent atteindre 4 m). Après les fleurs apparaissent de petits fruits, des drupes rondes et noires. En intérieur, le palmier du Mexique reste stérile.

Où le planter ?
Cet arbre au feuillage persistant affiche indéniablement une vraie prestance et un esprit exotique marqué. Très frugal, il n'a que bien peu d'exigences : beaucoup de soleil et un sol équilibré, bien travaillé et surtout très bien drainé. Il peut supporter un sol sec mais redoute les vents froids.
Ce membre de la famille des Arécacées comme tous les autres palmiers, en impose planté en isolé. Mais il peut aussi être associé à des bambous ou, dans un jardin de style méditerranéen, à des yuccas ou à des opuntias. Dans les régions au climat moins clément, une plantation en grand bac le satisfait pleinement. Il trouvera sa place sur une terrasse, dans un patio et sera remisé en véranda en hiver.